Apple AirPods wohl bald mit eingebauten Kameras

Der Technologiekonzern Apple arbeitet offenbar weiter an AirPods mit integrierten Kameras. Nachdem bereits ein internes Demo-Video Hinweise auf das Projekt geliefert hat, sorgt nun ein bislang unbekanntes System-Framework namens "AccessorySensorManager" für weitere Details. Demnach soll jeder Ohrhörer über eine eigene Kamera verfügen, die synchronisierte Farbbilder mit bis zu einem Megapixel aufnimmt. Die Aufnahmen sind dabei offenbar nicht für Fotos oder Videos gedacht, sondern sollen Apples Visual Intelligence dabei helfen, die Umgebung aus zwei leicht unterschiedlichen Perspektiven zu verstehen.

Unterschieden wird zwischen einem aktiven und einem passiven Modus. Im aktiven Betrieb könnten die Kameras beispielsweise durch eine Siri-Anfrage aktiviert werden und Bilder mit 640 x 640 Pixeln erfassen, die anschließend intern auf 1024 x 1024 Pixel hochskaliert werden. Der passive Modus arbeitet dagegen mit einer geringeren Auflösung und soll die Umgebung im Hintergrund beobachten. Auslöser können etwa Stimmen, veränderte Geräusche, Kopfbewegungen oder ein Wechsel der Körperhaltung sein.

Damit die Auswertung trotz ständiger Kopfbewegungen funktioniert, werden die Kamerabilder wohl mit den Bewegungssensoren der AirPods abgeglichen. Zusätzlich soll das System Verzerrungen korrigieren und unbrauchbare oder verdeckte Aufnahmen automatisch aussortieren. Ein Teil der Verarbeitung findet offenbar direkt auf den AirPods statt. So könnte beispielsweise zunächst erkannt werden, ob sich überhaupt eine Person im Sichtfeld befindet, ohne dafür jedes Bild an ein externes Gerät schicken zu müssen.

Spannend bleibt vor allem die Frage nach dem Datenschutz und der Akkulaufzeit. Im Code finden sich Hinweise auf eine Status-LED, die zudem Außenstehenden sichtbar machen soll, wann die Kameras tatsächlich Bilder erfassen. Außerdem soll das im Video gezeigte Modell vermutlich lediglich ein verworfener Prototyp sein, sodass die eigentliche Version optisch anders aussehen könnte. Mit einem Marktstart wird derzeit frühestens im Jahr 2027 gerechnet.