Starship Flug 12: Starttermin steht kurz bevor

In der Nacht von Donnerstag auf Freitag (22. Mai, 00:30–02:00 Uhr MEZ) öffnet SpaceX das Startfenster für den zwölften Testflug von Starship – und dieser Flug dürfte besonders spannend werden. Erstmals debütiert nämlich eine komplett überarbeitete Fahrzeuggeneration, die Starship der vollständigen Wiederverwendbarkeit deutlich näherbringen soll.

Was ist neu bei Flug 12?

SpaceX hat gleich vier Kernbereiche der Architektur grundlegend überarbeitet:

• Starship (Oberstufe): Umfassendes Redesign mit Fokus auf schnelle Wiederverwendbarkeit
• Super Heavy (Booster): Neu konstruierter Booster mit verbesserter Steuerung
• Raptor-Triebwerk: Nächste Evolutionsstufe – mehr Schub, höhere Zuverlässigkeit
• Startrampe in Starbase: Komplett neu gestaltete Abschussanlage

Das Ziel ist es, alle vier Komponenten erstmals gemeinsam im realen Flugumfeld zu testen – ganz nach SpaceX-Motto: "Test Like You Fly."

Booster: Offshore-Landung statt Mechazilla-Catch

Der Super-Heavy-Booster soll beim zwölften Flug Start, Aufstieg, Stufentrennung, Boostback-Burn und eine kontrollierte Landung im Golf von Amerika (offshore) absolvieren. Eine Rückkehr zur Startrampe ist bewusst nicht geplant – beim ersten Flug eines grundlegend neu konstruierten Fahrzeugs geht Sicherheit vor Spektakel.

Oberstufe: Vollgepackt mit Experimenten

Die Starship-Oberstufe hat eine besonders dichte Aufgabenliste:

• Nutzlastdeployment: 20 Starlink-Simulatoren (Größe der künftigen Starlink V3) sowie zwei speziell modifizierte Starlink-Satelliten – alle auf suborbitalem Kurs
• Hitzeschild-Inspektion aus dem All: Die modifizierten Satelliten sollen den Hitzeschild von Starship scannen und Bilder an Bodenstationen übertragen; mehrere Kacheln wurden weiß lackiert, um fehlende Kacheln zu simulieren
• Absichtlich entfernte Hitzeschutzkachel: Eine einzelne Kachel fehlt bewusst, um aerodynamische Belastungsunterschiede auf benachbarte Kacheln zu messen
• Raptor-Neustart im Weltraum: Ein einzelnes Triebwerk soll im All neu gezündet werden
• Strukturelle Stresstests: Manöver an den hinteren Flaps und ein dynamisches Bankingmanöver, das künftige Rückkehrflüge zu Starbase simuliert

Wie kann man zuschauen?

Der Livestream startet wie üblich ca. 45 Minuten vor dem Abheben – also gegen 23:45 Uhr MEZ – auf spacex.com sowie auf dem X-Kanal @SpaceX. Da der Zeitplan bei Entwicklungstests erfahrungsgemäß dynamisch ist, lohnt es sich, die SpaceX-Kanäle im Blick zu behalten.

Je nach Wetterbedingungen oder anderen Komplikationen kann sich der Start natürlich auch nochmal verschieben - ursprünglich war der aktuelle Testflug übrigens ebenfalls bereits in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch geplant.

Warum ist Flug 12 wichtig?

Starship ist das Herzstück von SpaceX' Zukunftsplänen: NASA Artemis-Mondlandungen, Marskolonisierung und vor allem das globale Starlink-V3-Netz hängen von der Fähigkeit zur vollständigen und schnellen Wiederverwendbarkeit ab. Flug 12 ist damit weniger ein einzelner Test als ein umfassendes System-Review unter realen Bedingungen – mit Daten, die direkt in die nächste Fahrzeuggeneration einfließen werden und sich auch auf den kommenden geplanten Börsengang von SpaceX auswirken dürften.